感動を与える四肢麻痺のマサピーカ男性、「驚くべき」臨床試験に参加

ニューヨーク州マサピーカ — マサピーカの麻痺男性が世界で初めて臨床試験を受け、感覚や動きさえも取り戻し始めている。

キース・トーマスは、2020年のダイビング事故以来、四肢麻痺となっている。

「間違った結末に飛び込んでしまった」とトーマスはパッチに語った。

モントークの浅瀬に飛び込み、トーマスさんは重度の脊髄損傷を負い、車椅子での生活を余儀なくされました。

トーマスが新しい人生を歩み始めてマサピーカに戻るまでには、病院で 4 か月、リハビリ施設でさらに 4 か月かかりました。

しかし、期待できる結果が得られた時点では、物語はまだ終わっていません。

トーマスが故郷に戻ってから最初の 6 か月間、憂鬱ではないにしても、移行は明らかに困難でした。 午前中は補佐官が彼と一緒に仕事をしていましたが、彼の一日は主にベッドでテレビを見ることに集中していました。

「実際には大したことはしなかった」と彼は言った。

トーマスさん（45歳）は、ノースウェル・ヘルスのファインスタイン医学研究所での画期的な治験の臨床参加者1位となった。

彼の主治医は、主任研究者のチャド・ブートンとつながりがあり、彼はトーマスと彼の家族に会って、彼らが何をしているのかを説明することになった。

これは「二重神経バイパス」と呼ばれるもので、3月に行われた15時間の手術中に、動きを引き起こすために5つの電極が脳に埋め込まれた。

「それは非常に有望だった」とトーマスは語った。 「私にとってはすべてが新鮮でした。」

研究科学者でこの研究の共同研究者でもあるサントシュ・チャンドラセカラン氏は、この驚くべき瞬間に到達するまでに10年近くかかった、と語った。 研究者らは、その成果をまとめる前に、テクノロジーの個々の部分を使用しました。

これに重要な役割を果たしている人工知能を含むテクノロジーが進歩するにつれて、研究も進歩しました。

「ファインスタインのグループは、永続的な変化をもたらすために、脊髄刺激と以前の技術を統合することに取り組んできました」とチャンドラセカラン氏はパッチに語った。

トーマスさんは、上半身の麻痺と可動域制限から少なくとも1年が経過していることなど、研究基準を満たしていた。 トーマスさんは、肩をすくめることはできるが、腕を動かすことはできないと語った。

「あまり怖くはなかった」とトーマスさんは語った。

市内で資産管理の仕事をしていたトーマス氏は、確かに将来の患者のために研究者にデータを提供するためにこの試験を行っていたが、彼自身に朗報が届いた。

「右腕の可動性は、最初のベースラインと比較して110％増加しました」と彼は言いました。

チャンドラセカラン氏は、起こっていることの背後にある科学がどのように機能するかを説明しました。

「私たちはその情報にアクセスするために脳にチップを埋め込んでいます。その情報を外部に流すことができるので、キースが手を開くか閉じるかを考えているとき、それらの神経活動を取得することができます」とチャンドラセカラン氏は語った。 「AI アルゴリズムやプログラムをトレーニングして、彼が何を考えているかを理解することができます。」

チャンドラセカラン氏によると、次のステップには脊髄刺激や腕刺激を行い、「自分がやろうとしている動きを再現する」という。

ご想像のとおり、二重神経バイパスを使用した動きは緩やかです。 あなたもおそらく予想しているように、トーマスにとってはそれがまったく問題ありません。

「とても興奮しました」と彼は言った。 「あなたはいつも小さなことを当たり前だと思っています。私の顎を掻くことができただけでも素晴らしかったです。」

科学者の楽観的な見方には、より慎重な見通しが伴っている。

「これまでに行ったさまざまな研究から、このテクノロジーがうまくいくことは常にわかっているので、いつも嬉しい驚きを感じます」とチャンドラセカラン氏は語った。 「しかし、毎日一緒に仕事をしている人の腕の力が実際に倍増しているのを見るのは、本当にやりがいがあります。」

参加者番号 1 が「手の一部の領域に新たな感覚を覚えた」という大きな進歩を見ていると、この研究が将来多くの人々にとっていかに重要になるかを示しています。

「聖杯は指の動きを回復することですが、これはまだ進行中です」とチャンドラセカラン氏は語った。 「しかし、全体的な考え方は、システムがオフになっているときに、彼がどのような動きを維持できるか、または感じることができるかということです。」