デモ参加者はトラフィックコーンで武装し、自動運転車を動けなくしている

暗い色の服を着てマスクをした2人が、サンフランシスコの丘の上のにぎやかな通りに飛び出した。 そのうちの1台は大きなオレンジ色のトラフィックコーンを運んでいます。 彼らは無人運転車に向かって全力疾走し、すぐにボンネットにコーンを置きます。

車の車幅灯が突然点灯し、オレンジ色に点滅し始めました。 そして、それは動かずにそこに座っています。

中に人がいないことを確認した後、そのうちの1人が「よし、良さそうだ」と言う。 "ここから出ましょう。" 彼らは電動自転車に飛び乗り、ペダルを踏み出します。

テクノロジーを満載した自動運転車を操作不能にするために必要なのは、トラフィックコーンだけだ。 すべてが計画通りに進んだ場合、誰かが来てそれを取り除くまで、それは凍ったままそこに残ります。

Safe Street Rebel と呼ばれる匿名の活動家グループは、このいわゆるコーン事件や過去数か月にわたる数十件の事件の責任を負っています。 この団体の目標は、サンフランシスコがこの新興技術の実験場として利用されていることに抗議して、サンフランシスコの街を行き交う自動運転車を無力化することだ。

ここ数年で、自動運転車がサンフランシスコ全域に普及しました。 それは、すべてがスムーズに進むことを確認するために、人間の安全ドライバーが同乗することから始まりました。 そして何台もの車が無人の状態で運行を開始した。

これらは主にGM傘下のCruiseとGoogleの親会社Alphabet傘下のWaymoによって運営されている。 両社はこれらの自動運転車の開発に数十億ドルを注ぎ込んでいる。 クルーズ社もウェイモ社も、なぜトラフィックコーンによって車が通行不能になれるのかという質問には回答しなかった。

Waymoによれば、250台の自動車の許可があり、常時約100台を配備しているという。 クルーズによると、サンフランシスコでは日中に100便、夜間に300便運行しているという。 先週、同社の車1台が消防車と衝突したことを受け、陸運局はクルーズに対し、その台数を半減するよう命じた。

今月初め、カリフォルニア州公益事業委員会は、両社がタクシーのように乗客を乗せて一日中車両を運行することを３対１で可決した。

委員会の投票に先立って、セーフ・ストリート反乱グループは彼らが呼ぶところの「コーンニング」を開始するようになった。 メンバーらは長年、車との戦いで注目を集め、公共交通機関を促進するために路上演劇の悪ふざけを利用してきた。

無人運転車の開発は、テクノロジー産業がサンフランシスコに及ぼす影響に対する抗議活動の長い歴史と一致している。 活動家らは長年にわたり、グーグルの専用通勤バスが市内で従業員を乗せるのを阻止してきた。 そしてスクーター会社が電動スクーターを歩道に溢れさせたとき、人々は電動スクーターをサンフランシスコ湾に投げ捨てた。

「その後、グーグルのバスの前でライムのスクーターが放火された」と、これらの抗議活動を研究してきたアメリカン大学のマニッサ・マハラワル助教授は語る。

ハイテク企業が市内で自社の製品をテストする場合、住民はその決定にあまり発言権がないことを彼女は指摘する。ここに住んでいる人からの意見はほとんどありませんでした。」

それがセーフ・ストリート・レベルの抗議活動の核心だ。 彼らの活動が合法かどうかは不明であるため、グループは匿名を条件にのみNPRに話すことに同意した。

「私たちは、これら（自動運転車）にコーンを付けることは、人々を魅了する面白い画像だと考えました」と主催者の一人は語ります。 「何十億ドルものベンチャーキャピタルの投資資金と研究開発が投入された自動運転車のうちの1台が、一般的なトラフィックコーンによって走行不能になっているだけだ。」

Safe Street Rebel は、トラフィック コーンがなかった場合でも、過去数か月間、Cruise や Waymo 車両による何百ものニアミスや失敗を記録しました。

車は赤信号を無視し、バスに追突し、横断歩道や自転車道を塞いだ。 ある事件では、混乱した数十台の車が住宅街の袋小路に集まり、道路が渋滞した。 別の事件では、ウェイモが犬を轢き殺した。