自動運転車用マイクロチップを巡るクアルコムの取引を連邦当局が調査

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この提携により、クアルコムは特許ライセンス慣行を巡る訴訟で敗訴してから数年後に再び連邦取引委員会の監視下に置かれることになる。

クアルコムは5月、V2Xとして知られるいわゆる車載通信用チップを製造するオートトークスを買収すると発表した。 | マーク・シーフェルバイン/AP写真

ジョシュ・シスコ著

2023/08/22 04:52 PM EDT

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この件に直接詳しい関係者２人によると、クアルコムによる自動車安全分野に特化したイスラエルの半導体メーカー買収について、連邦取引委員会は水曜日に詳細な調査を開始する予定だという。

クアルコムは5月、V2Xとして知られるいわゆる車載通信用チップを製造するオートトークスを買収すると発表した。 この技術により、従来の自動車と自動運転車の両方が周囲と通信できるようになります。 クアルコムはまた、支援および自動運転向けに、Snapdragon Digital Chassis 製品を通じてこのテクノロジーを提供しています。

独占禁止法審査に時間がかかると、買収が 1 年以上遅れる可能性があります。 FTCとその姉妹機関である司法省は、新興テクノロジーを活用した企業統合に熱心に取り組んできたが、法廷での結果は芳しくなかった。 FTCは今年、仮想現実とクラウドゲームの初期市場に関わるメタとマイクロソフトによる買収を阻止できなかった。

クアルコムとの取引を調査している機関はFTCだけではない。 欧州委員会は先週、十数か国の加盟国が調査を求めたことを受け、協定を承認する必要があると述べた。 委員会の声明によると、この契約は「[欧州経済領域]のV2X半導体の主要サプライヤー2社を統合する」ものになるという。

この取引に関する潜在的な懸念を避けるため、両社は買収発表の際、自動車メーカーのフォルクスワーゲン、ゼネラル・モーターズ、ルノー、部品メーカーのコンチネンタル、自動車全般のライバルであるサムスンのハーマン・インターナショナルを含む多くの第三者からの支援を強調した。 。

それでも、法律ニュースサービスのグローバル・コンペティション・レビューによると、この取引は匿名の原告らの反対に直面しているという。 関係者によると、告発者の1人はチップメーカーのメディアテック社で、彼らには公に話す権限がないという。

欧州委員会は声明で、「V2X技術は、交通安全、交通管理の改善、CO2排出量削減だけでなく、自動運転車の導入にとっても鍵となる」と述べた。 「したがって、OEM メーカーやインフラストラクチャ管理者などの顧客が競争力のある価格と条件で V2X テクノロジーに確実にアクセスできるようにすることが重要です。」

オランダの独禁規制当局を率いるマーティン・スヌープ氏は、欧州委員会の審査を支持する声明で、オートトークスには「車両の交通安全システムをさらに開発するための非常に有望な技術と製品」があると述べた。 「買収の結果、クアルコムはこの分野で非常に支配的な存在となり、競合他社や代替システムを簡単に市場から追い出すことができるでしょう。」

オランダ政府機関の声明によると、運転支援システムに使用されるマイクロチップには2つの技術規格があり、両方に対応したチップを製造しているのはオートトークス社だけだという。 同庁は、今回の合意により「車両の交通安全システムの価格上昇や品質の低下、あるいは技術革新の低下につながる可能性がある」と述べた。

反トラストニュースサービスのMlexは以前、FTCが調査を開始する予定であると報じた。

クアルコムは独占禁止法の監視に慣れている。 同社は、すべての携帯電話メーカーにとって不可欠な技術であるセルラー通信特許のライセンスをどのように取得するかをめぐって、FTCと長年にわたって争った。 FTCは、クアルコムが重要技術の独占管理を利用して反競争的なライセンス料を請求し、競合するチップメーカーを締め出したと主張した。 控訴裁判所は最終的に2020年にクアルコム側に味方し、訴訟は終結した。

クアルコムはコメントを控えた。 オートトークスはコメント要請に応じなかった。 FTCはコメントを控えた。 メディアテックの広報担当者からのコメントは得られていない。