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人気が高まっている車両に関する、驚くほどトリッキーな質問。

マット・リヒテル著

電動自転車は道路や自転車道でますます見かけるようになり、自転車に乗る若者の数も増えています。 しかし、最近数人の十代のライダーが死亡したことにより、一部のタイプの車両の安全性と、それらが法的に電動自転車として認められるかどうかについて懸念が生じています。 電動自転車とそのリスクについてわかっていることは次のとおりです。

低速電動自転車の安全性と販売の規制を担当する連邦機関である消費者製品安全委員会は、電動自転車をペダルと電動モーターを備えた二輪または三輪車両と定義しています。

モーターの定格は 750 ワット未満でなければなりません。これは、プロのサイクリストが生成できる出力の約 2 倍です。 ライダーはペダルまたはモーターを単独で、または組み合わせて使用​​できます。 モーターのみを使用した場合、バイクは平坦な路面で時速 20 マイルを超える速度で走行することはできません。 電動自転車を乗車できる地域、乗車の最低年齢、車両の使用方法に関するその他の規則は、州法によって規定されています。

連邦規制を満たすために、自転車メーカーは電動自転車用の 3 段階の分類システムを開発しました。

クラス 1:最高速度、時速20マイル。 モーターは、ライダーがペダルを踏んでいる間のみ電力を供給できます。 (これは「ペダルアシスト」として知られています。) 年齢制限: ほとんどの州ではありませんが、オレゴン州など一部の州では 16 歳未満のライダーによるどのクラスの電動自転車の使用も許可されていません。

クラス 2:最高速度、時速20マイル。 モーターはペダルとは独立して電力を供給できます。 年齢制限: ほとんどの州ではなし。 (これらの電動自転車は、モーターのみに依存することで瞬時に急激な速度を達成できるため、特に批判を集めています。)

クラス 3:最高速度、時速 28 マイル - ただし、ペダルとモーターを同時に使用した場合に限ります。 これらの車両は、通勤者や、従来の自転車では容易に達成できない距離を移動したいと考えている他のライダーを対象としています。 多くの州では、16 歳未満のライダーによる使用は許可されていません。

注目すべきことに、連邦消費者庁は 3 クラス制度を認めていません。

メーカー向けの 3 等級システムの作成に協力した業界団体 PeopleForBikes によると、42 の州がこの分類システムにほぼ沿った法律を制定しています。 したがって、ほとんどの州では、16 歳未満のライダーはクラス 1 およびクラス 2 の電動自転車を使用できますが、クラス 3 の電動自転車のライダーは 16 歳以上である必要があります。

しかし、地方および州の法執行当局者によると、こうした規則を強制するのは難しいという。 10 代のライダーが電動自転車に乗るには若すぎるかどうかを見た目で判断するのは難しい場合があります。 また、電動自転車のモーターを一目見ただけでは、それが時速 20 マイルを超える速度で走行できるかどうかはわかりません。

このため、オレゴン州ベンドなどの一部の管轄区域では、乗客と保護者に法律を警告する公共サービスキャンペーンを計画している。 カリフォルニア州オレンジ郡では、当局が無免許・無登録の電動バイクであると郡がみなしているSur-ronなどの一部のモデルを押収した。

安全専門家らによると、そのパラメータの起源は不明だが、速度の増加によってもたらされるリスクのバランスをとる方法として立法上の議論から出てきたもののようだ。「それが議会、消費者製品安全委員会、米国省の見解だ」交通機関は消費者製品と自動車の間で決着がついたと判断した」と連邦政府に電動自転車の安全性について助言しているテネシー大学の土木工学教授クリス・チェリー氏は語った。

さまざまな測定により、重傷や死亡のリスクは時速約20マイルで急激に上昇しますが、その研究の多くは車と歩行者との衝突に関するものでした。 たとえば、AAA 交通安全財団によると、車が時速 16 マイルで走行している場合、歩行者が重傷を負うリスクは 25 パーセントですが、時速 33 マイルでは 50 パーセントに上昇します。 致命傷のリスクも同様の曲線に従います。 しかし、電動自転車は新しいものであるため、速度と怪我のリスクの関係に関するデータははるかに少ないです。